Papa Leone XIV invita all'unità e allo "spirito missionario" durante la messa inaugurale

LONDRA e ROMA -- Papa Leone XIV ha parlato domenica dei momenti straordinari durante i quali è stato elevato al papato, affermando nella sua prima omelia da pontefice che affronterà il compito "con timore e tremore", cercando comunque di servire tutti con "fede e gioia".

L'omelia è stata pronunciata durante la messa inaugurale del papa americano, la Santa Messa di Inizio del Pontificato, nella Basilica di San Pietro in Vaticano. Una papamobile decappottabile aveva accompagnato Leone XIII domenica mattina in Piazza San Pietro, dove circa 100.000 persone si erano radunate per vederlo, secondo l'ufficio stampa vaticano.

Il Papa ha detto durante l'omelia che ci sono "troppe discordie, troppe ferite causate dall'odio, dalla violenza, dai pregiudizi, dalla paura del diverso e dal paradigma economico che sfrutta le risorse della Terra ed emargina i più poveri".

Ha invitato gli 1,4 miliardi di cattolici nel mondo ad abbracciare uno "spirito missionario", anziché chiudersi "nei nostri piccoli gruppi". Ha invitato i fedeli ad abbandonare il senso di superiorità sul mondo.

«Siamo chiamati a offrire a tutti l'amore di Dio, per realizzare quell'unità che non annulla le differenze, ma valorizza la storia personale di ciascuno e la cultura sociale e religiosa di ogni popolo», ha affermato.

Tra i partecipanti alla messa, che segna l'inizio ufficiale del papato di Leone, c'erano il vicepresidente JD Vance e il segretario di Stato Marco Rubio, insieme ad altre personalità politiche e dignitari religiosi.

Erano presenti il ​​Primo Ministro canadese Mark Carney e il Primo Ministro australiano Anthony Albanese. Erano presenti anche rappresentanti delle Chiese ecumenica, ebraica, musulmana, indù, buddista, sikh, zoroastriana e giainista, ha dichiarato la sala stampa della Santa Sede.

Vance e il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy si sono salutati e si sono stretti la mano prima della messa. Il Vaticano ha comunicato che il Papa avrebbe dovuto ricevere Zelenskyy in udienza privata domenica. Il Papa ha incontrato la presidente peruviana Dina Boluarte prima della messa, ha comunicato il Vaticano.

Leo, ex cardinale Robert Prevost, è un 69enne originario di Chicago, Illinois. Eletto l'8 maggio, è il primo americano a guidare la Chiesa.

Durante la cerimonia, il cardinale filippino Luis Antonio Tagle ha consegnato a Leo l'anello del Pescatore. Leo indosserà quell'anello, che celebra San Pietro, il primo papa, per tutta la durata del suo pontificato.

Papa Francesco, predecessore di Leone XIII, è morto il 21 aprile, dopo essere stato dimesso da un ricovero ospedaliero durato settimane. Anche il neo-insediato pontefice gli ha reso omaggio, affermando domenica che la sua morte "ha riempito i nostri cuori di tristezza".

E ha dato qualche anticipazione sul conclave papale che lo ha visto eletto all'inizio di questo mese.

Mentre i 133 cardinali riuniti nella Cappella Sistina "potevano sentire l'opera dello Spirito Santo", ha detto Leo alla folla domenica, aggiungendo che lo spirito "era in grado di portarci in armonia, come strumenti musicali, così che le corde del nostro cuore potessero vibrare in un'unica melodia".

"Sono stato scelto senza alcun merito da parte mia, e ora, con timore e tremore, vengo a voi come un fratello", ha detto, "che desidera essere il servitore della vostra fede e della vostra gioia, camminando con voi sulla via dell'amore di Dio, perché Egli vuole che siamo tutti uniti in un'unica famiglia".

Secondo l'ufficio stampa del Vaticano, quando è stata letta la preghiera del Regina Caeli, verso la fine della messa, la folla nella piazza e nelle vie adiacenti era arrivata a circa 200.000 persone.

Leo, nel suo discorso prima della preghiera, ha offerto un caloroso benvenuto a quelle migliaia di persone, ringraziando molti per aver compiuto pellegrinaggi da lontano. Ha affermato di aver sentito durante la messa "fortemente la presenza spirituale di Papa Francesco che ci accompagnava dal cielo". E ha concluso esortando i fedeli a "sostenere e confortare coloro che soffrono".

"Nella gioia della fede e della comunione, non possiamo dimenticare i nostri fratelli e sorelle che soffrono a causa della guerra", ha detto. "A Gaza, i bambini, le famiglie e gli anziani sopravvissuti sono ridotti alla fame. In Myanmar, nuove ostilità hanno stroncato giovani vite innocenti. Infine, l'Ucraina, devastata dalla guerra, attende negoziati per una pace giusta e duratura".

Megan Forrester e Clark Bentson di ABC News hanno contribuito a questo articolo.